NFC: ¿Qué es y para qué sirve?

¿Qué es el NFC?

Como dije en la introducción, el NFC es una característica en la ficha técnica del teléfono que también se encuentra dentro de la configuración en el submenú de redes y conexiones inalámbricas. NFC son las siglas de Near Field Communication (comunicación de campo cercano), que es en realidad un chip que permite el intercambio de información entre dos terminales conectados.

El primer smartphone Android en utilizar NFC fue el Galaxy Nexus fabricado por Samsung (el smartphone que inauguró la versión Ice Cream Sandwich).

¿Cómo sé si mi teléfono inteligente Android dispone de NFC?

Es muy fácil averiguar si un teléfono Android es NFC, ya que se puede comprobar en Configuración> Ver si aparece NFC en el menú. Por otra parte, la mayoría de los teléfonos inteligentes Android tienen el logotipo estándar de NFC en la parte trasera.

¿Qué es el NFC en Android?

Hay un chip que se considera pasivo y recibe la información, y el otro se llama activo y es el que la envía. Se necesita una conexión física entre estos dos chips para que se produzca la comunicación. Esto es lo que sucede cuando pegas la tarjeta de autobús sobre el terminal y así es como debemos proceder con los teléfonos inteligentes. En teoría basta con acercar físicamente el lector de un smartphone para que pueda comunicarse con otro smartphone.

De esta manera, se pueden intercambiar diferentes datos u archivos, así como identificar dispositivos. Por lo general, para lo que se puede hacer con Bluetooth, se utiliza la tecnología NFC. Otro uso del NFC en Android, es el de las etiquetas. Se trata de pequeños elementos que pueden tomar cualquier forma, con la única condición de que contengan un chip NFC para poder comunicarse con el teléfono inteligente Android.

Puedes asignar una acción a una etiqueta que se ponga en funcionamiento cuando el teléfono inteligente, el smartwatch o cualquier otro dispositivo entre en el alcance de comunicación del chip. Así podrás, por ejemplo, cambiar el perfil del smartphone mediante la colocación de un terminal o una etiqueta NFC junto a la puerta principal en casa y acercar el teléfono inteligente cada vez que vayas a entrar.

¿Cómo utilizar el NFC en Android?

Si en el caso de iOS, la tecnología NFC se utiliza sólo para los pagos (en la forma de Apple Pay), en Android, las posibilidades son otras.

Forma de pago: el chip NFC le permite a tu smartphone Android convertirse en una tarjeta de crédito. El mercado de pagos por teléfono es muy prometedor: se estima que va a generar 50 mil millones de euros en todo el mundo a finales de año. En Japón ya se ha hecho común hacer las compras por teléfono, lo que es bastante raro en Europa todavía. Google Wallet ya permite, por ejemplo, pagar a través de NFC: tú le confías tus datos bancarios y este los intercambia con el terminal en el comercio. En nuestro país va lento pero está pasando. Android Pay y Samsung Pay están en conversaciones con muchos bancos franceses. Por ahora, el intercambio de datos es el uso principal de la tecnología NFC.

Entrada e identificación: exactamente de la misma manera, el NFC se puede utilizar prácticamente en cualquier lugar, como en el autobús, para ir a un concierto, etc., para identificarte y que te dejen pasar. Esta es también la tecnología utilizada por la RATP y casi todas las empresas de transporte público con abonos temporales.

Transferencia de datos: NFC se utiliza sobre todo para transferir archivos, enlaces a aplicaciones, imágenes, música, un lugar de Google Maps, etc. Esta característica introducida con Android 4.0 Ice Cream Sandwich se llama Android Beam. Actualmente, el NFC se puede utilizar para sincronizar el teléfono inteligente con un smartwatch, con unos altavoces compatibles, etc.

¿Cómo enviar archivos a través de NFC en Android?

Para utilizar NFC en Android, en primer lugar hay que habilitarlo en la configuración: Ajustes > (Conexiones inalámbricas y redes) Más > NFC o desde el acceso rápido al bajar la barra de las notificaciones.

A priori, el NFC no consume batería (o muy poca) cuando no esté en uso. Además se puede apagar cuando no lo estés utilizando. Para algunos fabricantes, la herramienta de transferencia de archivos Android Beam tiene un nombre diferente. En Samsung, por ejemplo, nos encontramos con S Beam.

El principio de utilización es simple: solo tienes que ir a la galería, el explorador de archivos, o donde sea que esté el documento que se quiera compartir. Después hay que pegar los dos teléfonos inteligentes espalda con espalda. Esto a veces puede tardar unos segundos hasta encontrar el ángulo correcto. El chip se encuentra, en principio, siempre bajo el logo.

Después de la vinculación, el dispositivo que recibe los datos muestra una notificación. Simplemente hay que aceptar para que comience la transferencia. 

El NFC en Android: los problemas

• No todos los dispositivos tiene chip NFC, pero cada vez son más numerosos.
• Los chips NFC no están todos situados en el mismo lugar. Puedes comprobar donde está previamente, si no quieres pasarte una hora frotando la parte posterior de los dispositivos y girándolos hasta encontrar la posición correcta de los dos chips.
• No todos los teléfonos inteligentes son compatibles entre ellos, especialmente para algunos archivos. Y algunas marcas funcionan mejor o peor combinadas.

Y tú, ¿utilizas la tecnología NFC?