Probamos el Snapdragon 835: Qualcomm se prepara para la carrera VR

Finalmente pudimos jugar con él. Qualcomm invitó a su sede en San Diego a algunos representantes de la prensa mundial para probar el nuevo chip. El Snapdragon 835 mejora en la práctica el éxitoso Snapdragon 821 implementado en los teléfonos de Google y proporciona mejoras que harán las delicias los jugadores y los entusiastas de de la realidad virtual (VR).

Para la sección de la CPU, Qualcomm ha introducido aquí una solución con ocho núcleos. Cuatro de ellos están frecuencia máxima de reloj de 2,45 GHz y tienen juntos 2 MB de caché. Los otros cuatro núcleos tienen una frecuencia máxima algo más baja de hasta 1,9 GHz y tienen 1 MB de caché. Gracias a la memoria caché de los cuatro núcleos adicionales rara vez externaliza datos a la memoria RAM. Esto ahorra energía y prolongar la vida de la batería. Esto nos explica Travis Lanier, Product Manager de Qualcomm y responsable entre otras cosas de la nueva CPU del Snapdragon 835.

Le preguntamos a Lanier que cómo es que se había vuelto a los 8 núcleos. El Snapdragon 810 contaba con 8 núcleos (con fuertes problemas de calor) y el en Snapdragon 820 se redujeron a tan solo cuatro. Pero ahora de nuevo el Snapdragon 835 vuelve a contar con 8 núcleos. Lainer explicó que la configuración Quad del Snapdragon 820 es ciertamente interesante, pero está al límite de su optimización. Había cuatro núcleos de alto rendimiento, 2 de ellos para trabajar a máxima potencia que se podían apagar si no se necesitaban. Los núcleos optimizados para la eficiencia o LITTLE-Cluster, como se llama en la arquitectura ARM, vuelven a estar en juego en el Snapdragon 835.

David Kipping, jefe del equipo de evaluación comparativa (Benchmarking) de Qualcomm, explica además a este respecto que la cantidad de aplicaciones en segundo plano ha aumentado. Por lo tanto, esto plantea la esperanza de que los smartphones equipados con el Snapdragon 835 tendrán mejor autonomía a pesar del mayor número de núcleos. Sin embargo, esto también depende de cómo los fabricantes optimicen su sistema Android, ya que el kernel controla la actividad del procesador y de la memoria. La experiencia ha demostrado que el rendimiento y la eficiencia del dispositivo cambia con las sucesivas actualizaciones de software.

Snapdragon 835: Benchmarks

Tuvimos la oportunidad de probar dispositivos con el Snapdragon 835. En el futuro próximo este procesador lo veremos en el Samsung Galaxy S8 y Sony Xperia XZ Premuim. Estos dispositivos de prueba eran algo toscos con una pantalla de unas 6 pulgadas y un buen marco de plástico. La pantalla tenía resolución de 1440 x 2560 píxeles. En el interior además contaban con 6 GB de RAM LPDDR4 y 64 GB UFS-2.0 de memoria. A nivel de software teníamos un Android NMF27V (algo como 7.1.1 Nougat) y un Kernel 4.4.21. Se espera que los smartphones con este procesador lleguen en este verano pero los números de esta instalación ya nos han impresionado.

El Snapdragon 835 se encuentra en casi todos los benchmarks del orden del 50 por ciento más rápido que su predecesor. Si se comparan los valores medidos con los del Snapdragon 821 en Pixel XL, el aumento en los números es bastante notable. En realidad virtual, el Snapdragon 835 debería mantener unos 30 fps lo que garantiza una experiencia fluida.

Benchmark	Snapdragon 821	Snapdragon 835	Mejora
3DMark Slingshot ES 3.1	2381	3543	49 %
3DMark Slinshot ES 3.0	3018	3540	50 %
3DMark Ice Storm ES 2.0	26009	37096	43 %
Geekbench Single Core	1604	2061	29 %
Geekbench Multi Core	3969	6440	62 %
PCMark Work	4786	7887	65 %
Octane	7911	11974	51 %

¿Como se explica este aumento del rendimiento de la GPU?  ¿El nuevo chip subirá un ciento o una decena su nombre? Bueno, aquí tenemos la respuesta.

Procesador	Snapdragon 810	Snapdragon 820	Snapdragon 835
GPU	Adreno 430	Adreno 530	Adreno 540

Qualcomm no ha cambiado el dígito de la centenas tras cambiar la arquitectura. Travis Lanier nos explica que esta vez solo han cambiado al micro-arquitectura del chip. El conjunto de instrucciones no ha cambiado ni tampoco las posibilidades de la arquitectura pero han conseguido explotarlo mejor.

El cambio a una tecnología de 10 nm ayuda mucho

En términos de mejoras del procesador a nivel de los valores de la GPU, hay que señalar que Qualcomm utiliza un chip con sus patillas a 10 nanómetros. A diferencia del chip predecesor con 14 nm, aquí tenemos ventajas eléctricas que permiten una mayor frecuencia de reloj. Los representantes de Qualcomm se negaron a comentar la frecuencia de la GPU, por desgracia.

Nuestro anfitrión también nos comentó que fijarse solo en los números de los benchmarkts no es suficiente para tener una verdadera idea sobre el " Performance" (rendimiento). Al final de la entrevista, pudimos hacer un recorrido por las oficinas para ver lo que Qualcomm está tramando en sus diferentes departamentos: juego, foto, conectividad, seguridad, audio y aprendizaje automático.

¿Qué opinas de los primeros benchmarks del Snapdragon 835?