Android para Principiantes - Diferencias entre procesadores

¿Qué es un procesador?

El procesador (o microprocesador), es la cabeza pensante de todo aparato electrónico, el cerebro, el que ejecuta todo lo que le pedimos. Lo hace con un lenguaje de "bajo nivel", basado en operaciones aritméticas simples y lógica binaria (ceros y unos). El procesador está conectado generalmente a la placa base y suele tener un método de refrigeración, sean ventiladores, o sea un disipador de calor gracias a materiales de gran conductividad térmica. 

Lo que todos escuchamos de un procesador, los GHz (Gigahercios), es una medida del rendimiento del procesador, que indica la frecuencia de reloj, o lo que es lo mismo, la cantidad de operaciones que puede registrar por unidad de tiempo, y se mide en Hz (hercios), lo cual son ciclos por segundo.

Cada tipo de procesador tiene una arquitectura concreta. La arquitectura es la especificación que detalla qué es capaz de hacer y entender un procesador. Hay muchos tipos diferentes en función del dispositivo en el que estén.

¿Qualcomm o Mediatek?

Estas son las compañías que copan prácticamente la totalidad de los procesadores que encontramos en los dispositivos Android. En realidad, casi podemos decir que hablamos de ARM. Qualcomm y Mediatek utilizan la arquitectura ARM para sus procesadores. Es decir, el núcleo del procesador es ARM, mientras que todo lo que le acompaña sí es Qualcomm o Mediatek, y ahí radica la diferencia entre ellos.

Qualcomm es, en mi opinión y en la de muchos, la compañía más avanzada. Un terminal que no tenga un procesador de este fabricante dudo mucho de que me lo compraría, sobre todo tras la experiencia que he tenido con algunos MediaTek. La gama Qualcomm para smartphone es la archiconocida Snapdragon. Estos procesadores están presentes en terminales de Motorola, HTC, LG, Nokia, Samsung... es decir, en todas las grandes marcas.

MediaTek es un fabricante taiwanés que apareció hace relativamente poco en el mercado occidental, y su cuota de mercado está sobre todo en los terminales de bajo precio, ya que sus procesadores son muy baratos, alrededor de un 25% menos que un Qualcomm. Un problema importante es que su falta de tecnología de procesamiento es compensada mediante overclocking. Se sacrifica eficiencia energética y temperaturas de funcionamiento para ahorrar costes y ganar capacidad. Un gama alta de MediaTek, es decir, un octa-core (ocho núcleos), rinde aproximadamente igual que un quad-core (cuatro núcleos) de Qualcomm. Este hecho es debido sobre todo a que MediaTek aún trabaja con los ARM Cortex A7 de hace varios años, incluso para terminales lanzados en la segunda mitad del 2014. Encontraremos procesadores de este fabricante en Lenovo, Xiaomi, Alcatel, y diferentes marcas chinas e indias como Karbonn, Micromax o Huawei.

Otras compañías también fabrican procesadores, como Nvidia o Intel. Nvidia se había quedado atrás, pero entra fuerte con sus Tegra, y sus K1, basados también en ARM. Su último procesador, el Tegra K1 Denver, estaría basado en ARM Cortex A9.

Conclusión

ARM está presente en Android, compréis un terminal con procesador Qualcomm, MediaTek o Nvidia, el núcleo es diseñado por ARM. En mi opinión, MediaTek es lo más malo que podemos encontrar en procesadores, y por ello está presente en las gamas bajas. Si queremos que un terminal funcione bien, se caliente poco y rinda, debemos lanzarnos a por Qualcomm de cabeza, a la espera de tener entre nosotros al Tegra K1 Denver de Nvidia.

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