Hangouts: lo que ya está muerto, no puede morir

¿Está Hangouts condenado a morir? Google empieza a dar muestras de que poco a poco su Messenger podría acabar desapareciendo. La última víctima es una API, con la que proveedores de terceros pueden manipular el chat de vídeo (según informó 9to5Google). Google quiere desarrollar Hangouts como una aplicación independiente y enfocarse hacia clientes del ámbito empresarial, de acuerdo con informaciones recientes. Lógicamente, las máscaras y efectos más lúdicos para el chat de vídeo desaparecerán.

A pesar de que casi no hay argumentos contrarios a Hangouts, este servicio de mensajería nunca fue especialmente popular. A pesar de que, conforme a las políticas de Google, se venía preinstalando de serie en smartphones Android de todos los fabricantes. Sin embargo, en la práctica, muchos usuarios nunca han abierto ni activado Hangouts. En su lugar, se instalan WhatsApp para mantenerse en contacto con sus amigos.

• No hay ningún motivo para utilizar WhatsApp

Una de las razones puede ser que Hangouts nunca fue realmente "cool". Inicialmente Google le complicó la vida realmente a los usuarios de Hangouts: las imágenes solo podían enviar y recibirse con una cuenta de Google+. Y solo más tarde suavizaron un poco estas restricciones. Con la integración del SMS, el servicio de mensajería alcanzó su punto culminante en lo que a funcionalidad se refiere. Aunque en la práctica, esto interesó a poca gente. Las estadísticas de Play Store pueden tomarse como un buen indicador de que Hangouts tan solo tiene relativamente pocos usuarios activos:

Las ventajas de Hangouts son numerosas: ofrece una de las mejores sincronizaciones entre dispositivos y permite, tan bien como prácticamente ningún otro servicio de chat, ser utilizado de forma paralela en múltiples dispositivos. Con Hangouts se puede cambiar sobre la marcha de chat de voz a chat de vídeo.

Nuevas aplicaciones, nueva suerte

En octubre de 2016 llegó la comunicación de las políticas de Android, según las cuales los fabricantes de smartphones ya no tienen que incluir obligatoriamente Hangouts entre las aplicaciones preinstaladas. En su lugar, a partir del 1 de diciembre de 2016 deben preinstalar el cliente de vídeochat Duo. El usuario puede activar de manera voluntaria Hangouts durante la instalación.

Da la sensación de que Google no quiere entrar en este juego de los servicios de mensajería. Hasta ahora, todos los intentos han fracasado, ya que los usuarios continúan utilizando las soluciones ya establecidas de la competencia, con las cuales se comunican con sus amigos. Contra esto, Google poco puede hacer, ni si quiera con las técnicas más novedosas como el asistente para inteligencia artificial Allo.
 

Hangouts no puede morir...

... porque nunca ha vivido realmente. El servicio pasó inadvertido en una etapa inicial debido a una floja campaña de marketing. Fue renovado, ya demasiado tarde, con características nuevas, pero ya estaba herido de muerte. Desde entonces respira a duras penas y se encuentra en muchos smartphones sin que se le preste ni la más mínima atención. Pocos usuarios supieron apreciar sus puntos fuertes y los aprovecharon.

Hangouts es especialmente práctico en el ámbito profesional. Google se ha dado cuenta de esto y quiere cambiar su enfoque hacia un cliente del sector empresarial. Eso es perfectamente comprensible. Al menos en el uso diario veo una y otra vez que Hangouts ofrece mucho más, en términos de sincronización, que Skype o WhatsApp.

Para el uso privado, Hangouts prácticamente no sirve para nada. Pocos de mis contactos utilizan este cliente de mensajería. Y los que lo hacen, es porque tienen que tratar con un friqui de la tecnología como yo. Hangouts carece del atractivo para ser verdaderamente exitoso. Y por lo que parece, Google no tiene intención de proporcionárselo.